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La
città di Cassino, circa 33.000 abitanti, si trova nella parte
meridionale della regione del Lazio.
Il centro è collocato alla base del colle chiamato Montecassino,
che si eleva fino a 520 m s.l.m., che si distacca dal Monte
Cairo, nella pianura racchiusa dai fiumi Liri e Rapido. Notevole
è l'importanza della collocazione: Cassino si trova nel luogo
dove si restringe la valle del Liri, ben collegata al golfo di
Gaeta e al Parco Nazionale d'Abruzzo, Lazio e Molise, da sempre
attraversata da importanti strade congiungenti Roma con Napoli e
il resto del Sud Italia.
Cassino è ricordata soprattutto per le famose Quattro battaglie
di Cassino durante la Seconda guerra mondiale (gennaio – maggio
1944). A Cassino, che si trovava lato Nord della cosiddetta
linea Gustav, (linea che tagliava l'Italia dal Tirreno
all'Adriatico, fino ad Ortona erano attestati i Tedeschi che
controllavano così le vie d’accesso verso Roma; a Sud invece
erano le truppe alleate intenzionate a risalire la penisola. In
tale battaglia morirono migliaia di tedeschi, britannici,
polacchi, francesi, americani e italiani. La città fu
letteralmente rasa al suolo dai bombardamenti. I cittadini in
parte sfollati. Infine, Il 15 febbraio 1944 l'Abbazia di Montecassino fu rasa al suolo da un pesante bombardamento aereo.
Gli alleati, credendo che la stessa Abbazia fosse una postazione
strategica occupata dai tedeschi, la bombardarono, uccidendo la
popolazione che vi si era rifugiata. Le opere d’arte contenute
nell’Abbazia furono trasferite a Roma dai tedeschi prima del
bombardamento, ma molte scomparvero nel tragitto. Quando gli
alleati riuscirono a sfondare si contarono 54.000 perdite tra
gli Alleati e 20.000 tra i tedeschi; sorsero quindi i relativi
cimiteri monumentali di guerra: un cimitero polacco, un cimitero
del Commonwealth, ed un cimitero tedesco. L'Abbazia fu
ricostruita dopo la guerra dallo Stato italiano; Papa Paolo VI
la riconsacrò nel 1964.
Le sue frazioni sono: Caira, Montecassino, San Cesareo, San
Michele, San Pasquale, Sant'Angelo in Theodice, Sant'Antonino.
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