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Il
Colosseo, originariamente conosciuto come Anfiteatro Flavio,
è il più famoso anfiteatro romano, ed è situato nel centro della
città di Roma. In grado di contenere fino a 50.000 spettatori, è il
più grande e importante anfiteatro romano, nonché il più imponente
monumento della Roma antica che sia giunto fino a noi.
Il Colosseo è stato edificato su un'area al limite orientale del
Foro Romano. La sua costruzione fu iniziata da Vespasiano nel 72
d.C. e fu inaugurato da Tito nell'80 d.C., con ulteriori modifiche
apportate durante il regno di Domiziano. Non più in uso dopo il VI
secolo, l'enorme struttura venne variamente riutilizzata nei secoli,
anche come cava di materiale. Il nome "Colosseo", che deriva dalla
vicina statua del Colosso del Dio Sole (adattamento del Colosso di
Nerone), si diffuse solo nel medioevo. Ben presto l'edificio divenne
simbolo della città imperiale, espressione di un'ideologia in cui la
volontà celebrativa giunge a definire modelli per lo svago del
popolo. Oggi è un simbolo della città e una delle sue maggiori
attrazioni turistiche.
Era usato per gli spettacoli gladiatori e altre manifestazioni
pubbliche (spettacoli di caccia, rievocazioni di battaglie famose, e
drammi basati sulla mitologia classica). Esprime con chiarezza le
concezioni architettoniche e costruttive romane della prima Età
imperiale, basate rispettivamente sulla linea curva e avvolgente
offerta dalla pianta ellittica e sulla complessità dei sistemi
costruttivi. Archi e volte sono concatenati tra loro in un serrato
rapporto strutturale.
L'edificio forma un'ellisse di 527 m di circonferenza, con assi che
misurano 187,5 m per 156,5 m. L'arena all'interno misura 86 m per 54
m, con una superficie di 3.357 metri quadri. L'altezza attuale
raggiunge i 48,5 m, ma originariamente arrivava ai 52 m.
Il Colosseo, come tutto il centro storico di Roma, è stato inserito
nella lista dei Patrimoni dell'umanità dall'UNESCO nel 1980. Nel
2007 il complesso è stato anche inserito fra le Sette meraviglie del
mondo moderno.
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